Bien que les activités du tourisme sexuel ne soient pas entièrement illégales, elles peuvent également être considérées comme illégales. Quel que soit le type de tourisme, de nombreux pays sont désormais connus pour ce type d’activité, ce qui en fait des destinations touristiques populaires. Si certains de ces pays peuvent également être des destinations touristiques attrayantes, la prostitution est très répandue dans de nombreuses villes et attire un autre type de voyageur.
Légalité du tourisme sexuel dans certains pays
Selon une étude du professeur Mohamed Mattar, de The Protection Project, le tourisme sexuel est en hausse dans certains pays d’Asie. Le tourisme sexuel se définit comme un voyage destiné à des rencontres sexuelles illicites avec des mineurs, généralement des filles ou des garçons de moins de 18 ans. Ce type de tourisme a alimenté l’économie du Cambodge depuis que les Khmers rouges ont gouverné le pays au début des années 1980. Depuis 1988, le Cambodge a connu une augmentation de plus d’un million de touristes par an.
Dans les années 1960, la présence de l’armée dans de nombreux pays asiatiques a encouragé la croissance du tourisme sexuel. Des campagnes de protestation contre le tourisme sexuel ont débuté au Japon et se sont étendues à d’autres pays. Ces campagnes visaient les touristes masculins, ce qui a incité le gouvernement à nettoyer ces zones touristiques. De nombreuses entreprises japonaises ont également utilisé le tourisme sexuel pour récompenser leurs travailleurs masculins. Bien que cette tendance ait été abandonnée depuis, la motivation sous-jacente de cette industrie très répandue reste controversée.
Le gouvernement thaïlandais, par exemple, a balayé d’un revers de main les accusations de marchandisation des citoyennes, mais a fini par sévir contre le tourisme sexuel. Cependant, cette répression n’a fait que renforcer les entrepreneurs sans scrupules. Aujourd’hui, la Thaïlande a le taux de chômage le plus élevé du monde et pourrait être confrontée à une nouvelle crise économique si son économie continue à se détériorer. En outre, la crise économique dans certains pays asiatiques pourrait exacerber la pauvreté rurale, ce qui pousserait davantage de femmes à travailler dans ce secteur.
Impact de la crise économique sur le tourisme sexuel
L’industrie du sexe en Asie est effectivement internationalisée. Tout changement de la situation intérieure aurait peu d’impact sur la demande étrangère. En outre, les différences de taux de change entre les pays asiatiques et les autres régions peuvent rendre le tourisme sexuel moins cher pour ceux qui ne vivent pas dans ces pays. Ce fait peut s’avérer être une bénédiction ou une malédiction pour l’industrie du sexe en Asie.
Les femmes des zones rurales pauvres et des pays à faible niveau d’éducation sont les plus vulnérables à la traite. Si les Philippines comptent le plus grand nombre d’OCW au monde, une grande partie d’entre eux travaillent dans l’industrie du divertissement. En raison de la crise économique, les Philippines sont confrontées à une pénurie de travailleurs, ce qui stimule la demande de prostituées. Une étude récente menée en Malaisie a révélé que 80% des OCW du pays étaient des femmes.
Potentiel de transmission du VIH/sida chez les travailleurs du sexe
En tant que population clé, les travailleurs du sexe peuvent présenter un risque élevé d’infection par le VIH. En plus de leur activité sexuelle, ces travailleurs peuvent transmettre la maladie à leurs clients et à leurs conjoints. C’est pourquoi la prévention du VIH parmi les travailleurs du sexe est une grande priorité pour l’ONUSIDA. En outre, la prévalence du VIH chez les TQF est estimée à 12 %, avec un odds ratio de 13,5 par rapport aux autres femmes en âge de procréer. On ne sait pas exactement quelle part du taux d’infection par le VIH chez les TQF est due à la transmission du VIH dans ce groupe. Cependant, cette fraction sera diminuée si les autres risques sont pris en compte.
L’étude a révélé que la prévalence du VIH était élevée en Afrique subsaharienne. La PAF du travail sexuel féminin est responsable d’environ 15% de la charge mondiale du VIH chez les femmes adultes. Outre la population des professionnelles du sexe, la maladie touche l’ensemble de la population, la majorité des décès causés par la maladie survenant en Afrique subsaharienne, dans les Caraïbes et en Asie du Sud et du Sud-Est. Cela signifie que les programmes de prévention peuvent contribuer à réduire la charge de morbidité au sein de ces populations et à diminuer le risque de propagation de la maladie à la population générale.